截至2025年，金球奖已经举行了69次评选。如果将自由人萨默尔算为后卫的话，历史上只有贝肯鲍尔、萨默尔和卡纳瓦罗三位后卫曾获得这一殊荣，总计四次，贝肯鲍尔两次，萨默尔和卡纳瓦罗各一次。从2006年起，金球奖的得主均由中前场球员所垄断，至今已连续18届没有后卫问鼎。后卫首次获得金球奖是在1972年。当年贝肯鲍尔帮助西德赢得欧洲杯，最终获得81分，领先盖德·穆勒和内策尔各2分。1976年，他再次带领拜仁完成欧冠三连冠，再次荣获金球奖。1996年，萨默尔也取得了类似的成就，帮助多特蒙德夺得德甲冠军，并凭借出色的表现帮助德国赢得欧洲杯，他在6场比赛中全部首发并打入2球，还被评选为最佳球员，以144分险胜罗纳尔多的143分。
卡纳瓦罗在2006年世界杯中以压倒性的优势获得金球奖，那一年他作为意大利队长参加了全场七场比赛，共690分钟内表现稳定，没有获得任何黄牌。意大利在这七场比赛中完成了五场零封，仅仅丢了两个球，一个是乌龙，另一个是齐达内的点球。最终，卡纳瓦罗在金球奖评选中获得173分，领先第二名布冯49分，第三名亨利52分。
历史上，巴雷西与罗伯托·卡洛斯都曾在金球奖评选中排名第二，而马尔蒂尼则在1994年和2003年两度位列第三，却始终未能捧得金球奖。后卫要想获得这一荣誉，必须在赛季中展现出超凡的表现，同时有效率地帮助球队赢得重要的冠军。而相比之下，中前场球员更容易因为助攻和进球而获得认可。
在2019年，范戴克成为自卡纳瓦罗以来距离金球奖最近的后卫。在2018-19赛季，他参加了全部38轮英超比赛，打入4球并送出2次助攻，整个赛季未曾被对手成功突破，帮助利物浦仅失22球，创造了21场零封，以97分的高分结束赛季，随即取得了欧冠冠军。他个人还获得了PFA最佳球员、英超赛季最佳球员和欧足联年度最佳球员等多个奖项。在金球奖投票中，范戴克获得679分，梅西则以686分略高于他，仅相差7分。值得注意的是，范戴克获得的第一选票超过梅西，但由于若干选票未将他列入前五，最终总分略显不足。
然而，这并不意味着梅西的金球奖是轻易得来的。梅西在2018-19赛季中出战50场，打入51球，其中西甲36球、欧冠12球，并获得西甲冠军、欧洲金靴和欧冠金靴，个人表现近乎完美。后卫想要获得金球奖，不仅需要成为顶尖后卫，还需赢得欧冠或世界杯，同时还要等待一些超级前锋的状态下滑。下一个有望争夺金球奖的后卫究竟会是谁呢？
